Das Weinbaugebiet der Rhône, auch als La Vallée du Rhône bekannt, zählt zu den ältesten und bedeutendsten Anbaugebieten Frankreichs und erstreckt sich etwa 200 Kilometer entlang des Flusses von Lyon bis nach Avignon. Auf rund 60.000 bis 80.000 Hektar Rebfläche werden überwiegend Rotweine produziert, daneben auch geringe Mengen an Rosé und Weißwein. Die Region verläuft durch die Départements Rhône, Loire, Ardèche, Drôme, Gard und Vaucluse und profitiert von einer Kombination aus mediterranem und kontinentalem Klima, das je nach Teilregion unterschiedliche Weinstile hervorbringt.

Die Rhône wird traditionell in zwei Abschnitte unterteilt: die nördliche Rhône (Rhône septentrionale) und die südliche Rhône (Rhône méridionale). Im Norden, beginnend bei Vienne und endend bei Valence, liegen die Weinberge an steilen Granit- und Schieferterrassen entlang der Rhône. Dort herrscht ein eher kontinentales Klima mit kühlen Wintern und warmen Sommern, wobei der Mistral für Abkühlung sorgt. Hauptsächlich wird hier die rote Rebsorte Syrah angebaut, ergänzt durch weiße Sorten wie Viognier, Marsanne und Roussanne. Die Weine der nördlichen Rhône zeichnen sich durch kräftige Struktur, intensive Frucht, Würze und Lagerfähigkeit aus, während die steilen Hänge den Trauben Schutz vor Frost und Nebel bieten und zur Konzentration der Aromen beitragen. Bedeutende Appellationen sind Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage und Condrieu.

Das südliche Rhône-Gebiet beginnt ab Montélimar und umfasst das flachere, mediterrane Hügelland bis nach Avignon. Hier liegen die Böden häufig auf Kalk, Kies und Lehm, und die Vegetation wird von den warmen, sonnigen Bedingungen des Mittelmeers geprägt. Grenache dominiert die Cuvées, ergänzt durch Syrah, Mourvèdre, Cinsault und zahlreiche weitere rote Rebsorten. Weißweine entstehen aus Grenache Blanc, Clairette Blanche, Marsanne, Roussanne, Bourboulenc, Viognier, Ugni Blanc und Piquepoul Blanc. Berühmte Appellationen sind Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras und Côtes du Rhône. Die südlichen Weine sind meist kräftig, alkoholstark und fruchtbetont, gleichzeitig intensiv und lagerfähig. Etwa zwei Drittel der Rebflächen werden hier von Genossenschaften bewirtschaftet.

Die Rhône ist nicht nur geologisch und klimatisch, sondern auch historisch ein bedeutendes Weinbaugebiet. Schon die Griechen brachten die Reben im 6. Jahrhundert v. Chr. in die Region, die Römer etablierten im 2. Jahrhundert den professionellen Weinbau. Ein Höhepunkt war die Verlegung des Papsthofes nach Avignon im 14. Jahrhundert, wodurch der Weinbau einen starken Aufschwung erlebte und Châteauneuf-du-Pape seinen Namen erhielt. Heute bilden die Flüsse Rhône und Loire, die nur rund 50 Kilometer voneinander entfernt verlaufen, sowie die umliegenden Talhänge ideale Bedingungen für den Anbau zahlreicher Rebsorten und die Entstehung charakterstarker, regionaltypischer Weine.